「加賀梅酒」の原料である北陸特産「紅映梅」。金沢市小原町にある徳田仙様の梅園を訪問し、「紅映梅」栽培に関する様々なことを教えていただきました。〈2018年12月25日訪問〉

紅映梅栽培のきっかけ

元々タケノコを栽培されていたお父様が、当時福井で有名だった紅映梅（西田梅）の栽培地へ視察に行かれ、その苗を持ち帰ったことが始まりだそうです。しかし当初は、黒星病に悩まされ収量も伸びず、軌道にのるまでに10年かかったそうです。
今では、この小原町エリアで年間20tの生産をされています。

徳田流「紅映梅」の育て方

【化学肥料を使わない】・・・鶏糞を使用。
【労力と知力を総動員する剪定作業】・・・一度実がなった枝には実がならないが、実がならない枝から分枝した枝には実がなる。どの枝を落とすべきか残すべきかの取捨選択が難しく、剪定は肉体的かつ非常に知的な作業。
【2度に分けた収穫】・・・同じ木でも高い場所と低い場所では成熟具合が異なるため、１本の木を２回に分けて収穫。​ 

年間スケジュール

9月上旬～10月・・・施肥
11月～2月・・・剪定
3月上旬・・・手入れ(梅の花が咲く時期)
6月下旬～7月上旬・・・収穫（半月で終わらせる）
7月下旬～8月下旬・・・草刈り、剪定

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6～7月の収穫後の選別、洗浄の様子です。

収穫後には、丁寧に選別作業が行われます。
大きさについては、30mm以下、30～33mm、33mm以上に選別するのですが、この作業を目視で正確に行うことは、さすがに不可能です。
最初の穴をクリアした30mm以上のものが「加賀梅酒」の原料となります。

ヘタ取りの工程は
（１）水で洗う。
（２）洗った梅の実をレーンに載せ、両サイドに立った作業員がヘタをとる。　
（３）回転式の洗浄機で、ヘタを取った梅の実の汚れを落とす。　（４）小分けにして乾燥。
​工程（３）においては、紅映梅ダンスが繰り広げられているのでした

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